【概况】非洲堇又名非洲紫罗兰，为苦苣苔科非洲堇属植物。非洲堇小巧玲玫，花色斑斓，极富诗意，是国际上著名的盆栽花卉，在欧美栽培特别盛行。非洲堇自法国人于1893年在非洲发现后，直到20世纪初才发现它在适宜的环境中能全年开花不断，而且适应空调环境。20世纪30年代非洲堇在美国已十分流行，40年代已选育出许多间色和重瓣品种。至今，非洲堇在美国已成为主要生产的盆栽花卉，在家庭中栽培十分普遍，而且许多新品种由业余爱好者所创造。在欧洲，荷兰、丹麦、德国、法国都有批量生产，荷兰在1995年生产盆栽花卉中占第七位，产值达到2140万美元。非洲堇在欧美已成为窗台植物，在超市中随时可买到。
我国栽培非洲堇的历史不长，自20世纪80年代开始才从美国和荷兰引种试管苗。目前少数中外合资园艺公司仅有小批量的生产，栽培尚不普遍，但发展前景还是很好的。
【形态特征与品种】非洲堇为多年生草本。无茎，全株被毛。叶卵形，叶柄粗壮肉质。花1朵或数朵在一起，淡紫色。近年来，栽培品种繁多，有大花、单瓣、半重瓣、重瓣、斑叶等，花色有紫红、白、蓝、粉红和双色等。常见的栽培品种有单瓣种雪太子，花白色；粉奇迹，花粉红色，边缘玫瑰红色；皱纹皇后，花紫红色，边缘皱褶；波科恩，大花种，花径5厘米，花淡紫红色；狄安娜，花深蓝色。半重瓣种有吊钟红，花紫红色。重瓣种科林纳，花白色；闪光，花红色；蓝峰，花蓝色，边缘白色；极乐，花蓝色；蓝色随想曲，花淡蓝色；羞愧的新娘，花粉红色。观叶种露面皇后，花蓝色，边缘皱褶，叶面有黄白色斑纹；雪中蓝童，花淡紫色，叶有白色条块纹。
同属观赏种有白花非洲堇和大花非洲堇。
【生物学特性】非洲堇原产非洲东部热带地区。喜温暖。湿润和半阴环境。夏季怕强光和高温。生产适温为16～24℃，4～10月为18～24℃，10月至翌年4月为12～16℃。白天温度不超过30℃，高温对非洲堇生长不利。冬季夜间温度不低于10℃，否则容易受冻害。相对湿度以40％～70％较为合适，盆上过于潮湿，容易烂根。空气干燥，叶片缺乏光泽。非洲堇夏季需遮荫，叶色青翠碧绿；冬季则阳光充足，才能开花不断；雨雪天加辅助光对非洲堇的生长和开花十分有利。
【繁殖方法】常用播种、扦插和组培法繁殖。
播种繁殖：春、秋季均可进行。温室栽培以9～10月秋播为好，发芽率高，幼苗生长健壮，翌年春季开花棵大花多。2月播种，8月开花，但生长势稍差，开花少。非洲堇种子细小，播种盆土应细，播后不覆土，压平即行。发芽适温18～24℃，播后15～20天发芽，2～3个月移苗。幼苗期注意盆土不宜过湿。一般从播种至开花需6～8个月。
扦插繁殖：主要用叶插。花后选用健壮充实叶片，叶柄留2厘米长剪下，稍晾干，插入沙床，保持较高的空气湿度，室温为18～24℃，插后3周生根，2～3个月将产生幼苗，移入6厘米盆。扦插过程中，用维生素比处理对非洲堇生根后幼苗生长有利，采用25毫克／升的激动素处理叶柄24小时，有利于不定芽的形成。从扦插至开花需要4～6个月。若用大的蘖枝扦插，效果也好，一般6～7月扦插，10～11月开花，如9～10月扦插，翌年3～4月开花。
组培繁殖：近年来，非洲堇用组织培养法繁殖较为普遍。以叶片、叶柄、表皮组织为外植体。用ms培养基加1毫克／升6－苄氨基腺嘌呤和1毫克／升萘乙酸。接种后4周长出不定芽，3个月后生根小植株可栽植。小植株移植于腐叶土和泥炭苔藓土各半的基质中，成活率100％。目前，美国、荷兰、以色列等国均有非洲堇试管苗生产。
【栽培管理】栽培非洲堇，浇水十分重要，早春低温，浇水不宜过多，否则茎叶容易腐烂，影响开花。夏季高温、干燥，应多浇水，并喷水增加空气湿度，否则花梗下垂，花期缩短。但喷水时叶片溅污过多水分，也会引起叶片腐烂。秋冬，气温下降，浇水应适当减少。非洲堇属半阴性植物，每天以8小时光照为最合适。若雨雪天光线不足，应添加人工光照。如光线不足，叶柄伸长，开花延迟，花色暗淡。盛夏光线太强，会使幼嫩叶片灼伤或变白，需遮荫防护。要求晚间温度高于白天，晚间24℃，白天16℃，茎叶生长繁茂，花大而多。生长过程中，肥沃、疏松的腐叶土最为理想，每半月施肥1次，如肥料不足，则开花减少，花朵变小。花后应随时摘去残花，防止残花霉烂。
【病虫害防治】在高温多湿条件下，易发生枯萎病、白粉病和叶腐烂病，可用10％抗菌剂401醋酸溶液1000倍液喷雾或灌注盆土中。介壳虫和红蜘蛛在生长期常危害非洲堇，可用40％氧化乐果乳油1000借液喷杀。
【产后处理】非洲堇属小型盆栽观赏植物，特别适合中老年人栽培。开花时间长，搬动方便，繁殖容易。盆花点缀案头、书桌、窗台，十分典雅秀丽，赠送亲朋好友，也够品位。