螃蟹的种类很多，我国蟹的种类就有 600 种左右，有梭子蟹，青蟹， 蛙蟹， 关公蟹等等，因分布的地理位置不同，所以也有等级之分，一等是江蟹，比如长江大闸蟹，在安徽省安庆到芜湖一带水域有纯天然野生的螃蟹，品质极佳，为蟹中精品，但是数量非常稀少，所以价格非常昂贵；二等是湖蟹，如阳澄湖、嘉兴湖、固山湖、女山湖等；三等是 河蟹；四等是 溪蟹；五等是沟蟹；六等是 海蟹。
螃蟹虽小，却是五脏俱全。将螃蟹的硬壳去掉后，我们可发现螃蟹的身体部分受到一层壳的保护，这些像盾状的壳，生物学家称为背甲。螃蟹身体左右对称，可区分为额区、眼区、心区、肝区、胃区、肠区、鳃区。螃蟹身体的两边有附属肢（appendage）连结。头部的附属肢称为触角，具备触觉与嗅觉功能，有些附属肢有嘴部功能，用来撕裂食物并送入口中。
一般在放苗前半月用生石灰清塘消毒，用量每亩 75 公斤。一方面可杀灭敌害生物，另一方面可改良池底，增加水体中钙离子的含量，促进河蟹蜕壳生长。纳水后要及时施肥，培育藻类和基础饵料，透明度一般保持在 40～50cm 为宜，如果发现有蝌蚪或蛙卵要及时清除，以免争食，为害幼蟹。